つつこ引き祭り
毎年３月の第１日曜日で、今年は３月２日に、福島県伊達市保原町の
厳島神社で『つつこ引き祭り』が行われます。
『つつこ引き祭り』は、江戸時代の「享保の大飢饉」に苦しむ農民を救った
領主・松平出雲守通春公を称え、その年の豊作を占う祭りとして始まり、
五穀豊穣や無病息災を祈願する２８０余年の伝統ある奇祭と知られています。
「つつこ」とは７００束ほどの藁の中に２升の蒸かしたもち米を入れ、大縄
５本で締め上げた直径１．５ｍ、長さ３ｍ、重さ８００ｋｇもあるもの。
この「つつこ」を赤、黄、白の鉢巻、下帯にわらじばき姿の若衆が担いで
練り歩いた後、「つつこ引き」が始まり、この「つつこ」を三方から
威勢のいい掛け声とともに激しく引き合います。
寒風の中、若衆の熱気が最高潮に達するころ「つつこ」の中の蒸かした
もち米は、いつしか餅へと変わっていき、勝負が決した後、宮司の手により
参拝者たちに振る舞われます。
また持ち帰った「つつこ」の藁を家の神棚に捧げると、五穀豊穣と
無病息災のご利益があると言われています。
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